El Pentágono comunicó recientemente que está sopesando diferentes maniobras militares en Panamá para apoyar las prioridades de seguridad nacional del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Sin embargo, se ha aclarado que no se incrementará la presencia de tropas estadounidenses en el país centroamericano.
La solicitud del mandatario se produjo durante una conversación reciente con altos funcionarios del Pentágono, en la que expuso su intención de recuperar el control sobre el Canal de Panamá, un activo estratégico. Este planteamiento podría implicar desde el envío de personal militar en coordinación con las autoridades panameñas hasta una opción más extrema que consideraría el uso de la fuerza.
No obstante, un portavoz del Pentágono enfatizó que no hay anuncios sobre cambios en las fuerzas militares en Panamá. Se subrayó que el Departamento de Defensa está completamente preparado para respaldar los objetivos de seguridad del presidente, que incluyen preocupaciones relacionadas con el Canal de Panamá.
Como parte de los planes, Estados Unidos se encuentra colaborando con Panamá en varios ejercicios y eventos programados a lo largo del año. Estas actividades incluirán el movimiento de tropas en la región, con el fin de fortalecer el vínculo militar existente entre ambas naciones. La alianza entre Estados Unidos y Panamá se basa en un profundo respeto mutuo y confianza.
La base legal para este tipo de operaciones se encuentra en los Tratados Torrijos-Carter de 1977, que establecen el marco para operaciones militares conjuntas para proteger y defender el canal. Este acuerdo facilita que ambos países realicen ejercicios militares, lo que contribuye a la seguridad de la infraestructura.
Trump ha manifestado de manera reiterada su deseo de “retomar” el control de este importante canal. En varias ocasiones, ha señalado su opinión de que la gestión del canal ha caído bajo la influencia china, una afirmación que las autoridades panameñas han rechazado. En su discurso más reciente ante el Congreso, el presidente aseguró que Estados Unidos “recuperará” el canal, intensificando así el foco sobre esta cuestión geoestratégica.
El Pentágono ha dejado claro que se encuentran en una etapa de planificación y coordinación, evitando cualquier indicación de una ejecución inmediata de dicha estrategia militar. El enfoque parece centrarse en mantener una relación constructiva y de cooperación con Panamá, en lugar de adoptar medidas más agresivas en el corto plazo.
